在不斷提問的人生旅程中踽踽獨行

序曲（15~20歲）
「您為什麼要死？」
15歲那年，因無法接受祖母往生的事實，每天下課後就去坐在祖母墳前問她：「您為什麼要死？」一年後因讀《孟子》而醒悟：人生的各種際遇，自有上天的安排，必然有特殊意義。

20歲，在台中明倫大專佛學講座，初聞「諸行無常」，一時痛哭流涕。原來，一切存在都剎那生滅，死亡，只是自然法則所表現的自然現象。因不明白這存在的真相，所以白白痛苦這麼多年，正是佛法所說的「無明故苦」。而要對治這因不明白存在真相所產生的痛苦，最有效的方法就是多修習佛陀在阿含經所教導的「無常想」。透過無常想，消解了埋藏心底多年的失親之痛，從此，確信修學佛法一定能離苦。

第一樂章（20~25歲）
「學佛，能讓我改變嗎？」
大學畢業後，一次為在校佛學社辦幹訓營的過程中，講者發現自己隨時充滿對人對事不滿的情緒，佛法似乎對自己沒有任何影響，在深切懺悔之餘，學長們推薦去參加聖嚴法師住持的禪七。那次禪七，講者了解到佛法的偉大，不僅只是理論觀念，更提供了能讓我們知行合一的修練方法，透過禪修，使我們有能力轉化自己的習性。難怪佛陀經常鼓勵弟子：「常當修習，方便禪思，內寂其心，如實觀察。」

第二樂章（25~30歲）
「這印度腦袋究竟是怎麼想的？」
30歲，讀佛學研究所的第三年，為期末報告而閉門苦讀《中論》一個月，期間除了《中論》原典以及吉藏大師的《中觀論疏》之外，還反覆閱讀印順導師《中觀論頌講記》的懸論不下五十遍，更讀了幾遍《中觀今論》，講者先是發現龍樹的中觀思想和自己的慣性思維方式，其實是二套完全不同的運作模式，所以問出「這印度腦袋究竟是怎麼想的？」因讀到印順導師講記中的一段話：「即緣起而性空，即性空而緣起的中道」豁然開朗，了解到其實不是印度和中國腦袋的不同，而是佛教和非佛教思維方式的差異。從此對於佛法的緣起、空、中道等思想的理解，進入了全新的狀態。依此而閱讀佛教典籍、乃至其他哲學思想，都明顯有不同於往日的理解。

第三樂章（30~35歲）
「中觀見對禪修有甚麼幫助？」
這段期間輾轉任教於各佛學院和道場，某次參加某佛學院的期末禪七時，因思維自己所建立的中觀見，對於禪修究竟有何幫助？在多重因緣的促成下，突破了個人的一些禪修經驗，體驗到「專注心」和平常身心狀態的不同，也經驗到「話頭」是起念之前的狀態，奠定了個人禪修的重要基礎。

第四樂章（36~40歲）
「甚麼是值得生生世世奉行的事業？」
1989 年聖嚴法師在金山購地開山，講者請教師父勸募開山的目的，聖嚴法師說是為了「提升人的品質，建設人間淨土」，更以維摩詰經「若菩薩欲得淨土，當淨其心；隨其心淨，則佛土淨」為理論依據，提倡心靈環保，倡導建設人間淨土的理念。講者深受感動，亦發願生生世世奉行淨化人心、建設淨土的菩薩事業！

第五樂章（40歲）
「頓失目標的恐慌中，路在哪裡？」
1995年，進入農禪寺當行者，卻無法適應，只好向師父告假。雖然聖嚴師父慈悲慰留講者繼續為法鼓山的信眾講課。但是講者卻陷入極度的恐慌，因為自從確信佛法可以幫助自己離苦，即決心出家，如今卻失去醞釀了20年的生命目標。正當茫然無措之際，幸運地遇到葛印卡老師傳承的四念住內觀禪法，於是在此後的十年之間專修內觀，使身心得到安頓。也因此體驗到四念住禪法，對解脫煩惱的重要意義。

第六樂章（30~50歲）
「受法雨澆灌20年的心田，有甚麼果實可以採收？」
這20年，從事佛法的教學工作，得以教學相長，對講者而言，最大的收穫有三：
一、佛法觀念論系統方面：以中觀見為核心，圓攝三士道於一佛乘。
二、佛教方法論系統方面；從十二因緣的因果關係，了知截斷苦因的修行原理。
三、完成十四萬字的佛教「中陰身」思想研究（即2016年正式出版的《佛教中陰身思想之源流與發展》）

第七樂章（50歲~）
「如何報答漢傳佛教的恩情？」
因完成中陰身的研究之後，深感透過研究漢譯經論，對世界佛教的重要性，剛好讀到聖嚴法師《承先啟後的中華禪法鼓宗．我的使命與責任》：「佛教原同一味，即是解脫味，唯其經歷印度大小乘諸論師以及中國諸宗各大善知識的整理、修證、體悟，都是我們應當學習的資糧。只緣我是漢傳佛教的子孫，必須珍惜漢傳佛教的遺產。」於是請求師父為我剃度，在漢傳佛教出家，以報歷代祖師的恩情。另一個更重要的原因是，反省到有關戒定慧的修學，個人對於戒學的自修力量最薄弱，需要在清淨的僧團中淬煉。

終章進行曲（60歲~）
在落日餘暉中自問：「對死亡有準備嗎？」
步入60歲，警覺到體能腦力的衰退，於是關心自己對於老病死亡，是否有充分準備了？又該如何準備呢？於是讀到了有關高齡化社會的報導和研究論文，才驚覺高齡社會問題的嚴重性，不禁要問「佛教如何回應超高齡社會的需要？」於是開始投入更多的關注，閱讀有關高齡研究的論文、著作，蒐集、觀察台灣社會的各種相關作為。

2016年提出「共學安老」的理念。2019年，64歲下山，透過具體的觀察、實驗，想要釐清講者深信了半世紀的佛法，究竟如何對超高齡社會作出貢獻？三年後聚焦在「如何透過共學而安老善終？」於是開班講授「培養善終核心能力的佛法課」、「安頓身心的佛法課」、「大乘佛教淨土法門概說」等課程，並在課程中引導培養覺知力的入門方法，以奠定修行正念的基礎。如何以佛法安老善終？將是餘生努力的目標。

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文章節錄自常延法師講座精彩內容